À propos des villages

Vous constaterez que la vallée de la Meuse est une véritable vallée à Elsloo. Il est situé à la transition abrupte entre le plateau (où se trouvent les célèbres Bunderbos et Elsloërbos) et la vallée, avec des rues escarpées et une belle vue sur la Meuse près de Kotem (BE). Le château médiéval d’Elsloo a longtemps été situé au bord de la Meuse, mais a été englouti par un déménagement meusien. Les vestiges étaient encore visibles jusque dans les années 1970 à des niveaux d’eau très bas, mais comme cette partie de la Meuse présente désormais un léger effet de barrage, on ne peut plus voir les vestiges. Un « nouveau » château fut reconstruit plus à l’est. Aujourd’hui, le château d’Elsloo, avec quelques éléments d’origine, est un hôtel-restaurant. En raison de la construction du canal Juliana au début du 20e siècle, le village d’Elsloo a été presque réduit de moitié, de sorte que l’église et la maison du capitaine (aujourd’hui « Maison historique de la vallée de la Meuse ») se sont retrouvées au bord de la village.

Juste en aval d’Elsloo se trouvent Meers et Maasband, toujours dans la commune de Stein, le « cœur de la vallée de la Meuse ». La Meuse forme un coude prononcé autour du village, qui est enserré entre le canal et la rivière. Afin de réduire le risque d’inondation, un projet pilote a été lancé ici en 2008 consistant à élargir le canal et à abaisser les berges dans le cadre du projet Grensmaas. Traditionnellement, ce lieu est l’un des tronçons les plus dynamiques de la Meuse. La rivière ici présente une baisse soudaine et abrupte, entraînant un rapide spectaculaire. Le résultat est un paysage avec des crêtes de gravier à croissance spontanée, des tourbillons d’érosion spectaculaires et une péninsule avec une forêt riveraine. Natuurmonumenten est aujourd’hui le gestionnaire de cette magnifique réserve naturelle entre Meers et Maasband.

Et puis il y a Urmond, avec un beau centre de village et un riche passé de skipper, comme en témoignent une maison de skipper, une réplique de bateau et un escalier de ferry rénové vers la Meuse. Si vous marchez ou faites du vélo plus en aval, vous arriverez à Berg-aan-de-Maas où le car-ferry vous emmènera de l’autre côté.