Le paysage de la vallée de la Meuse a été façonné par le fleuve. Le peuplement s’est développé au fil des siècles en relation avec la capricieuse Meuse. Le paysage se caractérise par un certain nombre de vestiges particuliers, dont des exemples sont d’anciennes armes meusiennes ou des villages meusiens compacts. Saviez-vous que les « demi-villages » (où l’église n’est pas au milieu, mais contre la digue), ou les routes ou ruisseaux « semi-circulaires » qui suivent le cours d’un ancien méandre, sont typiques de la vallée de la Meuse ?

Aux XXe et XXIe siècles, ce paysage ancien a subi de profonds changements. Pensez à l’extraction de gravier à grande échelle (flaques d’eau !), à l’exploitation minière, à la croissance démographique, à l’augmentation de l’agriculture et de l’urbanisation. Ces phénomènes se lisent également dans le paysage. De plus, l’expédition a disparu. Les canaux voisins ont été construits parce qu’ils étaient beaucoup plus stables pour des navires de plus en plus grands. Par endroits, on peut encore voir des quais, des trottoirs de ferry et des monuments de bateaux qui témoignent du Maasvaart. Il y a aujourd’hui de la navigation de plaisance au départ de Maaseik, mais le reste (de Maastricht à Maaseik) reste innavigable.

Une grande partie du patrimoine du Maasland est aujourd’hui protégée, comme les centres de Thorn, Stevensweert, Maaseik ou Oud – Rekem. Moulins, bunkers et pas moins de 19 domaines châteaux rejoignent la liste. À travers les fouilles et les découvertes lors de l’extraction du gravier, les archives des sols racontent la même riche histoire patrimoniale. Vous pourrez retrouver des trouvailles et reliques de la Vallée de la Meuse dans diverses collections.

Découvrez le riche patrimoine de ce parc paysager à pied, à vélo, dans un musée ou tout simplement confortablement installé dans votre canapé !