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Der Fluss
Die Gemeinsame Maas im RivierPark Maasvallei ist einer der charakteristischen Abschnitte des gesamten Einzugsgebiets der Maas. Die Maas entspringt in Frankreich und bahnt sich ihren Weg durch die Ardennen hinunter ins Flachland und zur Nordsee. Die Maas ist von der Quelle bis zur Mündung etwa 875 Kilometer lang. Das Einzugsgebiet oder „Maasbecken“ ist ca. 33.000 km² groß (etwa so groß wie Belgien) und erstreckt sich über fünf Länder: Frankreich, Luxemburg, Belgien, Deutschland und die Niederlande.
Die besondere Form des Einzugsgebiets (relativ schmal mit einer Verbreiterung auf Höhe der Ardennen) führt dazu, dass fast 80 % des Abflusses aus dem zentralen Teil des Einzugsgebiets stammen. Alle großen Hochwasserwellen haben daher hier ihren Ursprung. Vor allem die Kombination aus Schmelzwasser nach winterlichen Schneefällen und starken Regenfällen in den Ardennen kann im Winter zu einem raschen Anstieg des Abflusses führen. Die Maas ist also ein „Regenfluss“. Aufgrund der starken Mäander in diesem Abschnitt der Maas ist die Landschaftsgeschichte des Maastals von „Maasverlagerungen“ geprägt.
Den Abschnitt der Maas, der durch den Flusspark Maas-Tal fließt, bezeichnen wir als „Gemeinsame Maas“. In den Niederlanden wird dieser Abschnitt auch als „Grenzmaas“ bezeichnet, da der Fluss auf einer Länge von etwa fünfzig Kilometern die Grenze zwischen Flandern und den Niederlanden bildet. Die „Gemeinsame Maas“ beginnt unmittelbar hinter Maastricht, wo sich die Talebene weiter verbreitert, und wird auf belgischer Seite von De Vlaamse Waterweg nv und auf niederländischer Seite von Rijkswaterstaat verwaltet. Die Flanken des Tals sind zunächst noch mehrere Dutzend Meter hoch, werden aber nach und nach niedriger und verschwinden schließlich ganz. Bereits seit Beginn der Industrialisierung wurde die Schifffahrt auf diesem Abschnitt der Maas über Kanäle umgeleitet. Das hat dazu geführt, dass dies der einzige Abschnitt zwischen Commercy und dem Gebiet der Unteren Maas ist, auf dem die Maas noch frei fließt!
Die industrielle Entwicklung und die Urbanisierung konzentrierten sich im 19. und 20. Jahrhundert eher auf den Bergbau in Eisden und bei Stein, einige Kilometer vom Fluss entfernt, sowie auf die Ufer der Kanäle. Die Landschaft in der unmittelbaren Umgebung des Flusses blieb daher von einer allzu starken Ausdehnung der Bebauung verschont. Im Laufe des 20. Jahrhunderts wurde der Fluss jedoch immer stärker eingeengt, bis er überall nur noch etwa 50 m breit war. Die Landnutzung rückte bis nahe an die Ufer heran, der Fluss grub sich in sein Bett ein, und die Naturwerte brachen stark ein.
Größtes Flussrenaturierungsprojekt Europas
Bereits vor den Überschwemmungen von 1993 und 1995 wurden Pläne ausgearbeitet, um dem Fluss wieder mehr Raum zu geben und so das große Wasservolumen nach starken Regenfällen in diesem Gebiet auffangen zu können. Diese Pufferkapazität fehlt nämlich flussaufwärts, wo große Städte wie Lüttich oder Maastricht die Maas einengen.
Von Beginn der Sanierungspläne an standen Naturentwicklung und die Wiederherstellung der Artenvielfalt ganz oben auf der Tagesordnung. Alte Flusskarten wurden herangezogen, und Referenzflüsse wie die Allier in Frankreich (siehe Foto) dienten als Inspiration. Nach den Überschwemmungen wurden das Grensmaas-Projekt (NL) und die verschiedenen Renaturierungsprojekte am flämischen Ufer auf den Tisch gebracht, in enger Abstimmung miteinander durchgerechnet und in Absprache mit der Kiesindustrie umgesetzt. Denn was man auf dem einen Ufer tut, wirkt sich auf das andere Ufer aus.
Teile dieser Pläne werden bis heute umgesetzt. Es handelt sich um das größte Flussrenaturierungsprojekt Europas. Auf der Website des Konsortiums Grensmaas finden Sie alle Informationen dazu.
