Die Landschaft im Maastal wurde durch den Fluss geformt. Die Besiedlung entwickelte sich über viele Jahrhunderte hinweg im Einklang mit der launischen Maas. Die Landschaft zeichnet sich durch eine Reihe besonderer Relikte aus, zu denen beispielsweise alte Maasarme oder kompakte Maasdörfer gehören. Wussten Sie, dass „halbe“ Dörfer (in denen die Kirche nicht in der Mitte, sondern am Deich steht) oder „halbkreisförmige“ Straßen oder Bäche, die dem Verlauf eines alten Mäanders folgen, typisch für das Maastal sind? 

Im 20. und 21. Jahrhundert erfuhr diese uralte Landschaft tiefgreifende Veränderungen. Zu nennen sind hier der großflächige Kiesabbau (Seen!), der Bergbau, das Bevölkerungswachstum, die Intensivierung der Landwirtschaft und die Urbanisierung. Auch diese Phänomene lassen sich in der Landschaft ablesen. Zudem verschwand die Schifffahrt. Die nahegelegenen Kanäle wurden angelegt, da sie für die immer größer werdenden Schiffe wesentlich stabiler waren. An einigen Stellen sieht man zwar noch Kais, Anlegestellen und Bootsdenkmäler, die von der Maas-Schifffahrt zeugen. Ab Maaseik gibt es heute zwar noch Freizeitschifffahrt, aber der Rest (Maastricht bis Maaseik) bleibt unbefahren. 

Ein Großteil des Kulturerbes der Maasregion steht heute unter Denkmalschutz, darunter die Ortskerne von Thorn, Stevensweert, Maaseik oder Oud-Rekem. Mühlen, Bunker und nicht weniger als 19 Schlossanlagen ergänzen diese Liste. Durch Ausgrabungen und Funde bei der Kiesgewinnung erzählt das Bodenarchiv dieselbe reichhaltige Geschichte des Kulturerbes. In verschiedenen Sammlungen finden Sie Fundstücke und Relikte aus dem Maastal.
Entdecken Sie das reiche Kulturerbe dieses Landschaftsparks zu Fuß, mit dem Fahrrad, in einem Museum oder ganz bequem von Ihrem Sessel aus!